Etapa de cruzamientos

Mediante esta técnica se busca lograr, a través de la recombinación genética, individuos distintos. Se cruzan las flores de dos variedades con atributos deseables buscando que semillas descendientes de estas cruzas tengan la mayor cantidad posible de atributos deseables y la menor posible de indeseables. Para realizar cruzamientos La Chacra cuenta con una colección de 900 variedades nacionales y extranjeras de la cual se extraen las más adaptadas y las que reúnen las características deseables a ser trasmitidas a la descendencia. Las mejores variedades van a intervenir como progenitores en los cruzamientos que se realizan en La Chacra.

En la actualidad se usan 200 variedades diferentes como progenitores en el programa de cruzamientos. Un inconveniente es que en las áreas subtropicales la mayoría de las variedades de caña de azúcar no florecen en condiciones naturales, y las que lo hacen no producen semilla sexual viable. Sin embargo, a partir del descubrimiento de Garner y Allard en el año 1920 sobre los factores que gobiernan la floración en caña de azúcar, las áreas cañeras subtropicales pudieron realizar sus propios programas de cruzamiento manejando los factores que gobiernan la floración de caña de azúcar, como las horas de luz y la temperatura. Para ello, La Chacra cuenta con cámaras fotoperíodicas e invernáculo calefaccionado con temperatura controlada. Como la probabilidad de encontrar variedades superiores es muy baja, se requiere trabajar con alto número de cruzamientos que generen un elevado número de semillas (nuevos clones) para ser seleccionados al cabo de 10 a 12 años y lograr una variedad comercial.